Nju Orleans

Najveći grad savezne države Luizijane ujedno je i jedan od najstarijih gradova SAD-a. Nju Orleans se nalazi u oblasti delte reke Misisipi u Meksički zaliv, i odlikuju ga specifična tradicija, kultura, gastronomija, pa čak i verske prakse.
Osnovali su ga Francuzi 1718. godine, neko vreme pripadao je Špancima, a zatim je opet postao francuski. SAD-u ga je 1803. godine prodao lično Napoleon, i tada je počeo njegov ubrzan rast i razvoj velike luke. Bio je centar uzgoja pamuka i šećerne trske, ali nažalost i trgovine robljem.
Zbog specifičnog položaja, između reke Misisipi i jezera Pončartrejn, ali i brojnih okolnih močvara, grad nije više imao prostora za dalji razvoj, zbog čega su početkom 20. izgrađeni sistemi odvodnjavanja zemljišta, sa nasipima i branama. Nažalost, ovo se pokazalo kao posebno otežavajuća okolnost kada je 2005. godine Nju Orleans pogodio jedan od najjačih uragana u istoriji – Katrina. Uragan je srušio branu prema reci i jezeru i grad je bio poplavljen.
Budući da se lociran ispod nivoa mora, voda nije mogla da oteče prirodnim putem, pa su njegovi delovi bili pod vodom mesecima, dok nisu obnovljene brane i dok voda nije ispumpana. Grad se i dalje oporavlja od ovog velikog udarca, a od 1,5 miliona stanovnika koji su u njemu živeli pre katastrofe, danas ih ima nešto preko 300.000.
Ipak, grad poznat pod nadimkom „Big Easy“ digao se na noge i ostao je jedna od omiljenih američkih turističkih destinacija. Evo samo nekoliko razloga zbog čega ga vredi posetiti.

Kultura
Jedinstveni spoj francuske, španske i afro-američke kulture koji postoji u Nju Orleansu ne može se iskusiti nigde druge u svetu. Kreolsko nasleđe je fascinantno i posetioci o njemu mogu više da saznaju u muzeju Historic New Orleans Collection. Ova institucija je posvećena očuvanju kulture grada. Mnogi od stanovnika potomci su orginalnih doseljenika Francuske Luizijane i još uvek govore kreolski francuski. Srce grada je Francuska četvrt, poznata po očuvanoj kolonijalnoj arhitekturi i noćnom životu u ulici Burbon. Među glavnim atrakcijama Francuske četvrti su i istorijski park Jackson Square, katolička katedrala sv. Luja (St. Louis Cathedral) i francuska pijaca.

Muzika
Nju Orleans je poznat po svom značaju za svet muzike. Zahvaljujući isprepletanim evropskim, afričkim i latino uticajima ovde je u kolonijalno doba počelo da se stvara jedinstveno muzičko nasleđe. Evropski muzički instrumenti i afrički ritmovi početkom 20. veka spojeni su u novi muzički pravac koji će osvojiti svet – džez je nastao upravo u Nju Orleansu. Kasnije, ovaj grad je bio značajan i za razvoj bluza. Širom grada možete uživati u živim svirkama. Iz kafea i barova dopiru zvuci diksilenda, jedinstvenog džez pravca, a najbolje svirke su, naravno, u Francuskoj četvrti. U četvrti Treme lociran je New Orleans Jazz Historic Park, a jedna od najznačajnijih gradskih manifestiacija je Jazz Festival koji svake godine privlači renomirane muzičare, ali i mlade nade jazz-a.

Mardi Gras
Mardi Gras je pravo vreme za posetu Nju Orleansu ukoliko volite zabavu i dobar provod. Ipak, ovo je i vreme velikih gužvi i značajno skupljih cena smeštaja. Festival se proslavlja širom Luizijane, a najbolji provod je u Nju Orleansu. Slavi se dve nedelje, do početka Uskršnjeg posta i u gradu u tom periodu vlada vesela karnevalska atmosfera, sa kostimiranim paradama i balovima.

Gastronomija
Stanovnici Nju Orleansa posebno se ponosni na svoju kuhinju. Među jelima koja se ovde moraju probati su gumbo – vrsta paprikaša sa bamijom, jambalaya – jelo od mesa, povrća i pirinča, ali i čuveni prenatrpani po’ boys i muffuletta sendviči. Tu su i razni specijaliteti od ribe, račića i školjki, kao i tradicionalna supa od kornjače. Omiljeni slatkiš su čuveni beignets, slični našim uštipcima.

Južnjačko gostoprimstvo
Južnjaci su takođe poznati kao gostoprimljivi domaćini, pa je tako pre nekoliko godina Nju Orleans izabran za drugi najgostoljubiviji grad u SAD-u, nakon San Franciska. Lokalci su prijateljski nastrojeni, spremni da pomognu i daju dobre savete, kao i da vas upute na svoj omiljeni restoran ili bar. Ipak, treba napomenuti da iako spada u najgostoljubivije, Nju Orleans nije i jedan od najsigurnijih gradova SAD-a, pa se posetiocima savetuje uobičajeni oprez, posebno u turističkim oblastima i tokom noćnih izlazaka.

Vudu
Grad je poznat po specifičnoj verskoj praksi poznatoj pod imenom Luizijana vudu. Robovi iz Zapadne i Centralne Afrike sa sobom su u Luizijanu doneli svoje verske rituale i prakse i oni su tokom vremena, pod brojnim drugim uticajima, evoluirali i jedinstvenu novu religiju, koja je inkoroporirala i elemente hrišćanstva i verovanja u svece. Rituali se izvode na kreolskom jeziku uz pevanje tradicionalnih pesama.
(izvor, travelmagazine)